經歷了與籃協的幾輪斡旋,陷入巨大資金困擾的奈及利亞男籃終於依靠「內部貸款」等途徑順利啟程,來到了世界盃的賽場。
對於即將到來的比賽,奈及利亞隊的隊長埃克-迪奧古直言他們只管在場上全力以赴,「我們現在來到這裡,不止是要為奈及利亞隊而戰,還要為非洲大陸做出一些貢獻!」
台灣的球迷想必對於埃克-迪奧古十分熟悉,2005年被NBA選中的他曾輾轉多支NBA球隊。並且在新疆、廣東、東莞三支CBA球隊效力過。已經36歲的他是陣中最年長的球員,不過這卻是他的首次世界盃之旅。
不僅是迪奧古,縱觀整支奈及利亞隊,所有球員都是首次參加世界盃,迪奧古表示,這會給他們帶來額外的動力,「我們中沒有一個人有過世界盃的經歷,所以這次世界盃對我們來說意義重大。」
奈及利亞隊的世界盃之旅可謂一波三折,「錢」成了他們最大的問題。 由於籃協欠薪,資金周轉等問題,球員多次在社交平臺上炮轟籃協。好在,最終球隊通過「內部貸款」、「籌借資金」等辦法順利啟程來到了中國。
並且,在27日就抵達武漢的奈及利亞隊,甚至成為了B組中最早抵達比賽地的球隊。
談及球隊遇到的「麻煩」,迪奧古坦言,「在奈及利亞的時候,我們盡全力地訓練,在我們能控制的範圍內做著最大的努力,我們會集中于籃球場上,帶走一些負面情緒。」
雖然奈及利亞隊在FIBA的官方排名僅有33位,但是在前不久FIBA公佈的第三期32強戰力排行榜中,奈及利亞隊高居第7位。 此前奈及利亞隊的集訓大名單中,擁有10名現役NBA球員,外加2名前NBA球員的超豪華陣容。
最終的12人名單中,奈及利亞隊有4名NBA球員,分別是阿米奴(魔術)、奧科吉(森林狼)、梅圖(馬刺)、尤度(上賽季效力于爵士),加上曾經有過NBA經歷的球員,他們甚至可以組成一支「全NBA」的首發陣容。
奈及利亞男籃進行訓練
毫無疑問,這支非洲雄鷹很有可能將是本屆世界盃上的一支黑馬。在此前的採訪中,領隊穆薩表示他並不擔心隊伍的磨合問題,「我們的球員都很專業,彼此也很瞭解。」他介紹,為了世界盃的比賽,大家已經在一起訓練了2個月,而更早前的世界盃非洲區預選賽,隊員更是並肩作戰了將近一年。
首場比賽,奈及利亞隊將對陣歐洲勁旅俄羅斯隊。在世界盃的賽場上,他們曾四次面對歐洲球隊,輸掉了其中的3次。
談到這項尷尬的紀錄時,主教練埃裡克斯-恩沃拉說:「迄今為止,我們隊的狀態很好,能同任何一支較量,我們不在乎我們的對手是否來自歐洲大陸。俄羅斯是一支非常強大的對手,明天,我們想要決出誰是更好的球隊。」